Els majors de 65 anys que han passat la COVID-19 tenen alts nivells d’anticossos protectors als tres mesos de rebre la vacuna

Els primers resultats d’un estudi d’IrsiCaixa i l’Atenció Primària Metropolitana Nord de l’Institut Català de la Salut (ICS) apunten que els nivells d’anticossos amb efecte protector de les persones majors de 65 anys vacunades i que han passat la COVID-19 són alts i arriben a uns nivells d’anticossos similars als de la gent més jove.

Les persones grans formen un dels col·lectius més afectats per la pandèmia de la COVID-19, que ja ha causat la mort de gairebé 30.000 persones que vivien en residències a Espanya. Ara, els resultats inicials d’un estudi dut a terme per l’Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa i l’Atenció Primària Metropolitana Nord de l’Institut Català de la Salut (ICS), indiquen que els nivells d’anticossos neutralitzants de les persones majors de 65 anys que viuen en residències i que han estat vacunades, és molt més alt en aquelles persones que també han passat la infecció pel SARS-CoV-2 respecte les que no l’han passat. De fet, aquestes últimes mostren nivells molt baixos d’anticossos protectors tres mesos després de rebre la pauta completa de la vacuna. Els resultats obtinguts a l’estudi posen de manifest la necessitat de fer un seguiment constant de la resposta immunitària d’aquest col·lectiu més vulnerable i, si és necessari, adaptar el calendari de vacunació per tal d’aconseguir un major nivell d’anticossos que els protegeixin de la infecció.

La campanya de vacunació ha estat un punt d’inflexió en el transcurs de la pandèmia. No obstant, ara cal entendre quant dura la protecció per poder preveure i anticipar-se a nous brots de la malaltia. Fins ara, la majoria d’estudis apunten que aquesta resposta protectora es manté, com a mínim, un any després de la infecció, però gran part d’aquests estudis s’han dut a terme en persones menors de 65 anys i la resposta de les persones grans a les vacunes o les infeccions és diferent ja que el seu sistema immunitari està envellit i les cèl·lules que haurien de protegir-les són menys eficients.

Per poder avaluar la resposta immunitària de les persones grans, l’equip investigador va fer un seguiment de 98 persones residents a 3 centres geriàtrics de l’àrea Metropolitana Nord. D’aquestes, més d’un 80% es va infectar durant la primera onada de la pandèmia i, més tard, totes van rebre la pauta completa de la vacuna de Pfizer. Els resultats mostren que les persones que no havien passat la infecció tenen nivells molt baixos d’anticossos neutralitzants tres mesos després de vacunar-se i que, a més, aquests nivells disminueixen a mesura que l’edat incrementa.

Aquestes dades contrasten amb els resultats de les persones grans que havien passat la COVID-19 abans de rebre la vacuna, que mostren una resposta immunitària molt més potent. De fet, el seu nombre total d’anticossos arriba a ser, fins i tot, més elevat que el d’un grup d’individus més joves. Tot i així, experiments al laboratori han demostrat que pocs dels anticossos de les persones grans són capaços de bloquejar la infecció, i, d’aquesta manera, els nivells d’anticossos protectors s’acaben igualant als de les persones joves. Aquestes dades demostren que la qualitat de la resposta immunitària de les persones més grans és limitada i posa de manifest el procés d’envelliment que pateix el sistema immunitari amb el pas del temps.

Els resultats d’aquest estudi són un primer pas per entendre fins a quin punt estan protegides les persones grans i remarquen la importància de continuar fent un seguiment de la seva resposta immunitària. Les dades fan plantejar la necessitat d’adaptar la pauta de vacunació que rep aquest grup d’edat, sobretot els que no han passat la infecció. Ara caldria estudiar quin és el millor calendari de vacunació i seguir fent recerca per entendre l’evolució de la resposta immunitària més enllà dels primers tres mesos.