Identifiquen nous gens relacionats amb una vida reproductiva més llarga en les dones
9 d'agost de 2021 a les 9:24L’edat en què les dones passen per la menopausa és fonamental per establir la durada de la seva fertilitat i per un envelliment saludable. Tot i això, l’envelliment reproductiu de les dones ha estat difícil d’estudiar pels científics i els coneixements sobre la biologia subjacent són encara avui força limitats.
Un equip internacional d’investigadors de més de 180 institucions co-dirigits per investigadors de la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universitat d’Exeter, la Universitat de Cambridge i la Universitat de Copenhaguen, han identificat prop de 300 variacions gèniques que influeixen en la vida reproductiva de les dones. Els investigadors també han manipulat amb èxit gens clau en ratolins associats a aquestes variants tot incrementant la seva vida reproductiva.
Els resultats d’aquest estudi, publicats a la prestigiosa revista Nature, augmenten substancialment el coneixement sobre el procés d'envelliment reproductiu, a més de proporcionar maneres de millorar la predicció de les dones que podrien arribar a la menopausa abans que altres.
Tot i que l’esperança de vida ha augmentat dràsticament en els darrers 150 anys, l’edat en què la majoria de dones passen per la menopausa de manera natural s’ha mantingut relativament constant als 50 anys aproximadament. Les dones neixen amb tots els òvuls que tindran, i aquests es van perdent progressivament amb l’edat, el que es coneix com envelliment reproductiu.
Aquesta investigació ha aconseguit identificar noves variacions genètiques relacionades amb la vida reproductiva, augmentant-ne el nombre conegut de 56 a 290. Els nous descobriments han estat possibles gràcies a l’anàlisi dels conjunts de dades de centenars de milers de dones de molts estudis.
Els gens identificats en aquest treball influeixen en l'edat de la menopausa natural i també es poden utilitzar per ajudar a predir quines dones tenen més risc de tenir menopausa a una edat primerenca. L’equip també va examinar l’impacte sobre la salut que té una menopausa anterior o posterior. Van trobar que una menopausa anterior augmenta el risc de diabetis tipus 2 i està relacionada amb una pitjor salut òssia i un major risc de fractures. No obstant això, una menopausa anterior disminueix el risc d'alguns tipus de càncer, com el d'ovari i el de mama, que se sap que són sensibles a les hormones sexuals.