Neix Nanoligent, spin-off de la UAB per desenvolupar una nanomedicina per al tractament del càncer

Nanoligent, impulsada per investigadors de l’Institut de Biotecnologia i Biomedicina de la UAB i l’Institut de Recerca de l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, aspira a crear el primer fàrmac dissenyat per eliminar les cèl·lules mare metastàtiques.

Investigadors de l’Institut de Biotecnologia i Biomedicina de la Universitat Autònoma de Barcelona, de l’Institut de Recerca de l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau i del CIBER de Bioingenieria, Biomaterials i Nanomedicina han desenvolupat una nanomedicina per al tractament de les metàstasis mitjançant l'eliminació selectiva de les cèl·lules mare tumorals. Es tracta d’un sistema basat en nanopartícules que transporten un fàrmac quimioterapèutic i l’alliberen dins les cèl·lules canceroses.

L’equip d’investigadors, liderat per Esther Vázquez i Antonio Villaverde, de la UAB, i Ramon Mangues, de l’Hospital Sant Pau, ja han creat un prototip del fàrmac i han realitzat assaigs in vivoen models animals de càncer colorectal, que han demostrat la seva eficàcia, biodistribució selectiva i baixa toxicitat. Ara, indiquen els investigadors, per tal d’impulsar el desenvolupament del fàrmac cap a la clínica, han creat l’spin-off Nanoligent, dirigida per Manuel Rodríguez, professional amb experiència en el camp de la inversió i la creació i creixement de companyies biotecnològiques.

La tecnologia està avalada per les principals oficines de patents internacionals. L’European Patent Office (EPO) i la United States Patent and Trademark Office (USPTO) han concedit tres patents que la protegeixen i que ja han estat llicenciades a l’empresa Nanoligent.

Bloquejar la metàstasi

La teràpia que han creat els investigadors està dirigida a bloquejar el desenvolupament de la metàstasi, principalment del càncer colorectal, a través de noves estratègies dirigides a uns tipus cel·lulars definits. Consisteix en un nou sistema d’administració de fàrmacs basat en nanopartícules proteiques que condueixen selectivament l’agent terapèutic a les cèl·lules tumorals.

El fàrmac actua només sobre les cèl·lules canceroses, perquè es basa en la interacció específica entre una proteïna present a la nanopartícula i un receptor cel·lular (CXCR4), que es troba sobreexpressat a les cèl·lules tumorals.  Antonio Villaverde apunta que “aquesta interacció és crucial, perquè permet atacar només cèl·lules tumorals i no cèl·lules sanes, evitant així efectes secundaris derivats de la quimioteràpia clàssica”.

Actualment, no hi ha al mercat fàrmacs que eliminin selectivament les cèl·lules mare metastàsiques. Tot i que la tecnologia de Nanoligent encara està en desenvolupament, els investigadors afirmen que té molt potencial i consideren que podria tenir un alt impacte clínic a mesura que es superin els assaigs regulatoris.